Hallo! Ik ben Bert. Ik ben opgegroeid in het West-Vlaamse Bekegem. Mijn interesse in talen stuurde me naar de KU Leuven. Na een doctoraat, post-doc en uiteindelijk mijn aanstelling als professor Spaanse Taalkunde ben ik nu toch vooral Leuvenaar. Zo woon ik al een tijdje in Kessel-Lo met mijn vrouw Sibien en onze kinderen Merlijn, Reine en Helder.
Ik ben altijd al iemand geweest die zich graag smijt. Als ik een engagement aanga, neem ik dat serieus. In mijn jeugddorp was ik 6 jaar chiroleider, waarvan 3 jaar groepsleider. In mijn nieuwe thuis nam ik verschillende functies op in de ouderraad van de scholen van mijn kinderen en zet ik me in voor het Overleg Buurtcomités Kessel-Lo en Straten Vol Leuven om een duurzame en leefbare mobiliteit te verzekeren. Ondertussen ben ik ook al 6 jaar secretaris van de SLE (Societas Linguistica Europaea).
Gezond blijven is een basis voor mijn engagement. Daarom hou ik ook zo van sporten. Duurlopen, fietsen, wandelen… De buitenlucht helpt me om dingen te plaatsen en in perspectief te zien. Ze geeft me vrijheid, inspiratie en gemoedsrust. Daarom zoek ik zo vaak ik kan de eenvoud en waarachtigheid van de bergen op.
Sinds 2005 ben ik lid van Sp.a - Vooruit. In 2018 werd ik verkozen tot gemeenteraadslid. Vorig jaar vroeg burgemeester Mohamed Ridouani mij om de fakkel van Denise Vandevoort over te nemen en schepen te worden. En die kans heb ik gegrepen! Ik besloot minder les te geven en met mijn kinderen in hun tienerjaren kan ik me met een gerust hart helemaal inzetten voor Leuven! Toerisme, evenementen, deeltijds kunstonderwijs, cultuur en senioren zijn de bevoegdheden waar ik mij met veel enthousiasme voor inzet. Ik wil interculturele ontmoetingen stimuleren en mee een bruisend Leuven maken waar iedereen zich goed voelt. Daarom wil ik als schepen zo veel mogelijk naar de mensen luisteren en samen beslissingen nemen. Dat is mijn engagement voor Leuven.
Visie
Ik ben een gelukzak. Mijn leven is fijn, interessant en liefdevol en speelt zich af in een van de meest welvarende en groene steden van de wereld. Ik leef in een land dat veilig is en kansen biedt, waar werkgelegenheid en gezondheidszorg centraal staan. Dat geluk wil ik delen door mij voor de samenleving in te zetten, door dingen mogelijk te maken en perspectief te bieden. Iedereen verlangt om het goed te stellen, van geluk te proeven en het leven te kunnen inrichten naar eigen wil. Maar helaas is een sociale en ecologische toekomst verre van gegarandeerd. Om met goed leven bezig te zijn, heb je een goed werkende, sterke en herverdelende overheid nodig. Buiten Europa zag ik al vaak hoe de afwezigheid van een goed uitgebouwde publieke sector mensen hun mogelijkheden beperkt. Daarom ben ik meer dan ooit gemotiveerd om een goed werkende overheid mee vorm te geven. Als schepen doe ik alvast wat ik kan.
Ik kom uit een warm tweeoudergezin met drie kinderen. Economisch gezien behoorden we tot de lagere middenklasse: we leefden vele jaren van een leerkrachtenwedde. Er was geen luxe, maar we hadden een groot huis en kwamen niks te kort. Vandaag zou het anders zijn. Wie nu met een gezin van één wedde moet leven, moet verdraaid zuinig zijn. En een goede woning vinden is quasi onmogelijk. De koopkracht van een loontrekkende is duidelijk niet meer dezelfde als in mijn jeugd. Individualisering, atomisering en eenzaamheid vormen samen met die afnemende koopkracht een gevaarlijke cocktail. Een basis van ongeluk ook. Er lijkt niks meer mogelijk en de politiek lijkt machteloos. En toch mogen we de moed niet opgeven. Want waar mensen samenkomen ontstaat een kracht die groter is dan de optelsom van de individuen. Samen gaan we Vooruit!
