De stad Leuven en de regio Oost-Brabant slaan de handen ineen om de titel van Europese Culturele Hoofdstad in 2030 binnen te halen. Meer dan twintig Oost-Brabantse gemeenten hebben hun engagement al bevestigd tijdens het burgemeestersoverleg en meer zullen volgen. De samenwerking met de regio is een van de speerpunten in het eerste bidbook (de officiële kandidatuurstelling) dat op 2 september wordt ingediend. De regio – goed voor meer dan een half miljoen inwoners – zet in op een nieuw en toekomstgericht verhaal waar de verbindende kracht van cultuur, kunst en erfgoed centraal staat.
De regio is al geruime tijd betrokken bij de voorbereidingen van kandidatuur. Deze participatieve aanpak wordt nu verder uitgediept om tot echte co-creatie te komen. Het winnen van de titel zal het culturele leven in de regio versterken én is tegelijk een enorme kans om samen bredere maatschappelijke uitdagingen zoals mobiliteit, ruimtelijk beleid en innovatie of de verhouding tussen stad en platteland aan te pakken. Door samen te werken met burgers, organisaties, kennisinstellingen, ondernemers en bedrijven van alle niveaus, kan de regio Oost-Brabant uitgroeien tot een leidende voorbeeldregio voor heel Europa.
Momenteel hebben 23 gemeenten hun engagement uitgesproken voor het project: Aarschot, Begijnendijk, Bekkevoort, Bierbeek, Boortmeerbeek, Boutersem, Diest, Geetbets, Haacht, Holsbeek, Keerbergen, Kortenaken, Kortenberg, Linter, Lubbeek, Oud-Heverlee, Overijse, Rotselaar, Scherpenheuvel-Zichem, Tervuren, Tielt-Winge, Tienen en Tremelo. Bij de andere gemeenten is er veel interesse en lopen de gesprekken nog volop. Op 2 september wordt het eerste bidbook (officiële kandidatuur) ingediend. Eind oktober kiest een Europese jury de steden die doorgaan naar de volgende ronde.
